DR. ELIZABETH READ SUNDERLAND (1910-1994)

Notice nécrologique par M. Etienne Fournial, professeur émérite

Chevalier de la Légion d’honneur

Commandeur de l’Ordre des Palmes Académiques

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C’est avec une immense peine que j’ai appris la mort survenue le 5 juin dernier de miss Elizabeth R. Sunderland avec qui, depuis l’avant guerre, j’avais noué de solides liens d’amitié.

Elizabeth R. Sunderland a consacré toute sa vie à l’étude monumentale de l’abbaye de Charlieu. Née le 12 juin 1910, fille du professeur Edson R. Sunderland à l’Université du Michigan, elle fit de solides études, tant aux U.S.A. qu’en Europe (Paris, Munich). Reçue Docteur en Philosophie en 1948, elle enseigna l’histoire de l’Art à la Duke University (Sount Garolina).

Sur les conseils du professeur Conant, dont les travaux sur Cluny sont bien connus, elle dirigea ses recherches sur les substructions et les ruines des églises successives de l’abbaye bénédictine de Charlieu mises au jour à la suite des fouilles entreprises à partir de 1926. Les travaux de miss Sunderland furent récompensés par le gouvernement français par sa nomination au grade de chevalier de la légion d’honneur (1954), puis de Chevalier de l’Ordre des Arts et Lettres (1985). Elle se retira lorsqu’elle devint professeur émérite, dans la maison de son père à Ann Arbor (Michigan). C’est là qu’elle mourut après une courte maladie. Le ANN ARVOR NEWS dans son numéro du 9 juin lui consacre une importante notice nécrologique qui est reproduite à la suite de la présente note.

Elizabeth R. Sunderland restera longtemps dans le souvenir des Charliendins qui l’avait faite au lendemain de ses premiers travaux citoyenne honoraire de leur ville.

Principaux travaux de miss E. R. Sunderland

– 1939 The History and Architecture of the Church of Fortunatus at Charlieu in Burgundy, dans Arc Bulletin, XXI, 1939, p. 62-88.

– 1946 The Daniel Relief and Cluniac sculpture of the tenth century at Charlieu in Burgundy, dans Speculum, XXXI, 1946, p.42-48, 2 pl.

– 1951 Une église de la dernière période de l’art carolingien à Charlieu, dans Bulletin de la Diana, XXXI, 1951, p. 256-267.

– 1952 A late Carolingian Church at Charlieu in Burgundy, dans Journal of the Society of Architectural Historians, IX, p.3-5, 4 croquis, 6 photos.

– 1953 The first ambulantory colonnade, ibid, XII, p.5-6, 3 photos et 8 croquis.

– 1953 Histoire monumentale de l’abbaye de Charlieu, Charlieu, 1953, 20 p.

– 1957 Feet and dates at Charlieu, dans journal of the Society Architectural Historians, XVI, n°2, p. 1-5.

– 1957 Mores Analogies between Charlieu and Anzy-le-Duc, Ibid., XVI, n°3, p.14-21, 4 croquis, 2 photos.

-1971 Charlieu à l’époque médiévale, Lyon (Lécuyer), ouvrage remarquable par sa documentation et son iconographie. L’auteur y présente le résultat de trente années de recherche. Mais ce volume n’étudie que les problèmes archéologiques. Pour le compléter sur le plan historique, j’ai rédigé à sa demande “Charlieu, des origines à l’aurore des temps modernes”, ouvrage paru en 1985 et couronné par l’Académie des sciences morales et politiques (prix Texier).

– 1982 Antoine Geoffroy, un prieur de Charlieu tiré de l’oubli, dans Bulletin de la Diana, XLVII, p. 169-180.

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ANN ARBOR NEWS, Tuesday, June 7, 1994

Sunderland, Dr. Elizabeth Read Ann Arbor, MI

Dr. Elizabeth Read Sunderland, Professor Emeritus of Art History at Duke University, died at her family home in Ann Arbor, June 5, 1994 after a short illness. Born June 12, 1910, she was the daughter of the late Professor Edson R. Sunderland., Director of the Legal Research Institute of the University of Michigan Law School, and Dell Read Sunderland. She was a graduate of the Ann Arbor Hih School, the University of Michigan (B.A. summa cum laude, Phi Beta Kappa, 1931) and Radcliffe-Harvard (Ph.D.1938). She also studied at the University of Munich (1933). Her speciality was French Romanesque architecture, and for her Work on the Benedictine Abbey at Charlieu, Burgundy, she was awarded the highest honor of the French government, Chevalier de la Legion d’Honneur (1954). She was also named Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres by the French government (1985) She was made an honorary citizen of the City of Charlieu and has a street next to the Abbey named for her. She published articles in both French and English and a book, “Charlieu à l’epoque medievale” in French (1971). She received a Guggenheim Fellowship to support her excavations at Charlieu (1953). In the 1940’s as Executive Directive of the College Art Association Microfilm Porject, she photographed and produced several hundrer copies of an “Art History 101 Kit” of 4000 slides, designing and building a bulk film printer in the process. Her measurements of numerous 11th and 12th century churches led to the determination of the units of measure used by the original architects. She found the dimensions of the churches were in multiples of 3,4,5, and 7 feet, numbers wich had important symbolism in the medieval Catholicism. For her recent research on orientation of medieval churches, she designed and built specialized surveying equipment including polar and equatorial sundials for determining the true North in locations where magnetic compasses were inaccurate. She found that the main axis of the churches were oriented toward sunrise on the feast day of the saint to whom the church was dedicated. This has allowed determination of the original dedication of churches whose records were burned during the French Revolution. She is survived by her twin sister, Dr. Alice Sunderland Wethey of Ann Arbor, nephew Dr. David Sunderland Wethey and nieces Louise Sunderland Gavin J.D., Anne Sunderland Tucker and Mary Sunderland Williamson. Her brother Thomas Sunderland, former Vice President and General Counsel of Standard Oil of Indiana, and President of United Fruit Company, died in 1991.

Traduction

Le Dr. Elizabeth Read Sunderland, professeur émérite de l’histoire de l’Art à Duke University, est décédée dans sa maison de famille, le 5 Juin 1994, après une courte maladie. Née le 12 Juin 1910 elle était la fille de feu le professeur Edson R. Sunderland, directeur du Legal Research Institute de l’ école de droit de l’Université de Michigan et de madame Read Sunderland. Elle était diplomée de la Ann Arbor High School (B.A. passé avec félicitations du jury, Phi Beta Kappa, 1931), et de l’Université Radcliffe-Harvard (Ph.D., 1938). Elle étudia aussi à l’Université de Munich (1933). Elle était spécialiste de l’architecture romane française, et pour ses travaux sur l’Abbaye bénédictine de Charlieu, Bourgogne ancienne, elle avait reçu du gouvernement français la très haute distinction de Chevalier de la Légion d’Honneur (1954). Elle avait été nommée également Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres, par le gouvernement français (1985). Elle avait été faite citoyen d’honneur de la Ville de Charlieu et son nom a été donné a une rue proche de l’abbaye. Elle a publié des articles tant en français qu’en anglais et un livre en français “Charlieu à l’époque médiévale” (1971). Elle reçu un Gugenhem Fellowship, pour l’aider dans ses fouilles à Charlieu (1953). Dans les années 40 comme Executive Director du College Art Association Microfilm Project, elle photographia et produisit plusieurs centaines d’exemplaires d’une “Histoire de l’Art en 101 pochettes” de 4000 explications, concevant et construisant un important film de référence pour l’avenir. Ses mesures de nombreuses églises des 11ème et 12ème siècles montrèrent l’unité de mesure volontairement employée par les premiers architectes. Elle trouva que les dimensions des églises étaient des multiples de 3,4,5, et 7 pieds, nombres qui ont un symbolisme important dans le Catholicisme médiéval. Par ses récentes recherches sur l’orientation des églises médiévales elle conçu et réalisa un équipement spécial d’examen incluant les couchés de soleil au pôle et à l’équateur pour déterminer le Nord vrai dans les endroits où les boussoles sont insuffisantes. Elle trouva que l’axe principal des églises était orienté vers le levé du soleil le jour de la fête du saint auquel l’église est dédicacée. Elle a ainsi déterminée la dédicace d’origine de églises dont les archives ont été brûlées pendant la Révolution Française. Elle laisse sa soeur jumelle, Dr Alice Sunderland Wethey de Ann Arbor, son neveu Dr. David Sunderland Wethey, et ses nièces Louise Sunderland Gavin, J.D., Anne Sunderlant Tucker et Mary Sunderland Williamson. Son frère, mort en 1991, était Thomas Sunderland, Vice président fondateur et conseiller général de Standard Oil de Indiana, et président de United Fruit Company.